“Microsoft is now at a crossroads, and I have no idea which path they will take. Will they allow some more XNA developers to upgrade to XBLA, as they did with The Dishwasher, amongst other examples? Will they start to promote XNA? Will they upgrade XNA to create more traffic? No idea. The only thing I know is that the potential is huge.”
Den här observationen gjordes av Arkedos (utvecklare av ett NDS-spel eller två) grundare under en intervju med Edge.
Företaget är inte det första som har insett potentialen i XBox Live Indie Games, Arcades lillasyskon. XBLA-titlarna går mot större och större budgetar, och därmed ökar tröskeln för nya, små utvecklare att ge ut sina spel. Lägg på Microsofts hårda godkännandeprocess som kostar tid och pengar, det faktum att du måste ha en förläggare (se svenska Fatsharks Lead & Gold som hade problem med just detta tills dom räddades av Paradox) och själv inte får ha kontroll över releasedatum eller plattform, så förstår man att ett alternativ kan locka.
Lead & Gold är ett spel vars framtid var oviss då Microsoft inte själva ville publicera det men ändå krävde en etablerad utgivare.
Och det är just det här alternativet som Indie Games kan erbjuda. Vem som helst får släppa ett spel utan att gå igenom Microsofts stora processer. Folk kan betygsätta och och därmed lyfta fram dyrgripar. Precis som Apples App Store: Tusentals spel, men med simpla inbyggda funktioner flyter dom bra spelen (relativt) ofta uppåt.
Tur nog verkar det som om Microsoft sakta har börjat inse potentialen här. Just att användare kan betygsätta spel är ett nytillkommet tillskott som direkt gjorde tjänsten mer lättillgänglig. Mer behövs från Microsofts sida, men om dom bara satsar kan dom erbjuda en stark och kompetent plattform som perfekt kompleterar XBLAs större utbud.
select less boring application descriptions
Jag är otroligt förtjust i Myst-serien och tycker att fyran är en fantastisk berättelse rakt igenom. Det enda jag inte gillar med Myst, är pusslen. Jag vill utforska världen, se hur pusselbitarna i historien faller på plats. Jag är inte intresserad av att utöva en timmes hjärngympa bara för att få tre lampor att lysa grönt. Jag vill framåt, vidare, till nästa miljö, nästa landskap som berättar en historia. Vissa vill åt den mentala utmaningen, men är det inte fantastiskt att vi kan få ut så olika och personanpassade upplevelser ur samma produkt?
Fantastiska Myst... så länge man slipper pusslen.
Myst 4 hjälpte mig med det här tack vare sitt inbyggda hintsystem. Jag behövde inte längre växla fönster och gå in på GameFAQs för att läsa någon som skrev rakt upp och ned vart jag behövde klicka. Direkt innifrån spelet blev jag erbjuden frivilliga små hints som guidade mig i rätt riktning utan att avslöja för mycket. Samma funktion som hjälpte mig igenom Beneath a Steel Sky på iPhone (se tidigare inlägg).
Siliconera har nu upptäckt att Microsoft har tagit patent på att integrera den här funktionen i XBox Live, där communityt själva ska kunna lägga upp information:
Microsoft’s game guide system mentions a robust authoring system which allows players to capture screenshots, video clips, and annotate them with a digital pencil. Authors may even be able to add audio commentary and tag situations, objects, and items. Tags will be used to link tips to specific game situations.
Än så länge är det inget som säger att den här funktionen faktiskt kommer komma, men jag tror att den skulle uppskattas. Även om man inte är fast i ett spel så har forum, FAQs och YouTube visat att folk gärna delar med sig av sina egna favoritknep.
Det här är ännu ett steg i att göra spel mer lättillgängliga. En del ”gamers” kommer onekligen gnälla om att det här kommer göra spel för enkelt, men dom behöver inte använda tjänsten. Spela som du vill, så tar jag ansvar för hur jag skapar min egen spelupplevelse. OK? OK!
Igår spenderades kvällen med att prova Lead and Gold på Fatsharks kontor vid Globen, Stockholm City. Inbjudan kom från en bekant på företaget som spontant drog ihop lite kompisar för en impromptu uppvisning och speltestningssession.
Med sina klasser, kartor, spellägen och visuella stil är Lead and Gold ett Team Fortress 2 i västernmiljö, vilket inte nödvändigtvis är något dåligt. Det råder inga tvivel varifrån Fatshark har hämtat sin inspiration, och det är inte heller något dom himlar med i intervjuer.
Lead and Gold är designat för mer än dom fyra spelare vi var under kvällen, och det märktes både på spellägen och bandesign. Trots detta och diverse buggar i betan så hade vi ändå ganska roligt. Det mest givande spelläget var Greed där det i mitten på banan dyker upp guldsäckar som ska hämtas tillbaka till sin bas. Så fort man tar upp en guldsäck rör man sig långsammare och kan inte skjuta, vilket praktiskt taget tvingar fram ett ordentligt lagspel.
Ett intimt lagspel betonas än mer genom regenererande hälsa och andra powerups som endast aktiveras när två eller fler spelare i samma lag är nära varandra. Överlag fick man känslan att just den här sortens sammanknutning av lagkamrater är ett genomgående tema i designen, och det verkar fungera.
Det var svårt att bedöma spelet i sin helhet med så få spelare. Banorna kändes ofta ödsliga och överdimensionerade med endast fyra spelare, men med mer folk på varje lag kan det bli andra bullar. Spelet var bara några bokstäver ifrån ordet välpolerat, men med tanke på att dom bara har utvecklat det i ett halvår så fungerar det förvånansvärt bra. Planerad release är tidigt nästa år, med PC som bekräftad plattform och XBLA och PSN som delmål.
Lead and Gold kommer inte erbjuda något riktigt nytt, men med rätt pris och ordentlig slutputsning kan det bli ett utmärkt alternativ till dom som hunnit tröttnat på Battlefield 1943, Battlefield Heroes och Team Fortress 2. Ett coop-läge är också planerat men var inte helt på plats vid tillfället.
Jag ser försiktigt fram emot releasen, så länge jag kan köpa det på min 360 och matchmaking sitter som det ska. Spel som tvingar fram teamwork är nästan alltid roliga.
Kommentarer (6) 
om 
Themocracy